Kukicha

À propos de ce thé

Le Kukicha, aussi appelé « thé aux brindilles » ou « b?cha », illustre l'efficacité japonaise et la philosophie d'utilisation de chaque partie du théier. Fait à partir de tiges, de pétioles et de brindilles généralement écartés lors de la production de Sencha ou de Gyokuro, le Kukicha transforme ces matériaux modestes en un thé unique avec son propre cercle d'adeptes, en particulier parmi les pratiquants du régime macrobiotique.

Les brindilles et les tiges, collectées pendant la transformation du thé, subissent les mêmes étapes de cuisson à la vapeur et de séchage que les thés en feuilles. Ces parties de la plante contiennent des composés différents des feuilles — moins de catéchines et de caféine mais riches en minéraux et en composés naturellement sucrés. Les matériaux ligneux créent des profils aromatiques uniques impossibles à obtenir avec les seules feuilles. Le Kukicha premium issu de la production de Gyokuro (appelé Karigane) atteint des prix élevés grâce à sa douceur.

Le profil aromatique se distingue nettement des thés en feuilles : naturellement doux et crémeux avec des notes de vanille et de noix, doux avec pratiquement aucune astringence ni amertume, une qualité umami unique surtout dans les versions à base de Gyokuro, et une finale propre et rafraîchissante avec de légères notes minérales. L'apparence — liqueur jaune pâle avec des brindilles flottantes — peut sembler inhabituelle mais offre une complexité surprenante. Souvent décrit comme ayant le goût de paille douce ou de foin frais.

Recommandations d'infusion : utilise 1 cuillère à soupe (3 g) pour 250 ml d'eau à 80 °C (175 °F), en laissant infuser 90 secondes. Très tolérant — difficile à sur-infuser en raison de sa faible teneur en tanins. Peut être ré-infusé plusieurs fois, certains préférant la deuxième infusion. Excellent aussi en infusion à froid. Les brindilles peuvent être réutilisées pour plusieurs séances.

Idéal pour la consommation du soir grâce à sa caféine minimale (environ 10 % du thé en feuilles). Apprécié dans les régimes macrobiotiques pour ses propriétés alcalinisantes. Sans danger pour les enfants et ceux qui évitent la caféine. S'accorde bien avec des plats simples — riz, légumes vapeur, soupes douces. Sa douceur naturelle en fait un excellent thé de dessert. Certains font torréfier les brindilles de Kukicha usagées pour un profil aromatique encore plus noiseté.