Witte thee

De minst bewerkte thee die er is

Witte thee slaat zowel het verhitten van groene thee als het rollen van zwarte thee over. Knoppen en jonge blaadjes worden geplukt, gewelkt — vaak in de buitenlucht, soms dagenlang — en gedroogd. Er wordt niets gekneusd, dus oxidatie gebeurt alleen licht en langzaam aan de randen, en het zilveren dons waaraan Silver Needle zijn naam dankt blijft op de knop zitten.

Die terughoudendheid ís de smaak. Goede witte thee smaakt naar hooi, meloen, komkommerschil en honing, met een zoetheid die laat komt en blijft hangen. De gradaties lopen van Bai Hao Yin Zhen — alleen knoppen — via Bai Mudan met knop en twee blaadjes, tot Shou Mei, de latere, bladrijkere pluk die donkerder trekt en veel meer hitte aankan.

Witte thee zetten

De reputatie dat witte thee koel water nodig heeft, klopt maar half. De mediaan over deze 15 theeën is 88 °C (190 °F), vier minuten, 3,5 g per 250 ml — heter dan groene thee, want er is meer intact knopmateriaal te openen en weinig dat kan verbranden. Zuivere knoptheeën houden van de onderkant, rond 80 °C; bladrijke Shou Mei neemt water zo van de kook.

De echte beloning is geduld. Elk van deze theeën heeft een Gong Fu-schema — 5 g per 100 ml, twintig seconden voor de eerste trekbeurt, mediaan acht beurten — en witte thee verandert tussen de derde en de achtste trekbeurt meer dan vrijwel elke andere soort: van fijne bloemen naar steenfruit en honing. Gerijpte witte cakes gaan nog verder en worden vaak gekookt in plaats van getrokken.

Cafeïne en het juiste moment

Met een mediaan van 20 mg per kop is dit de zachtste cafeïnehoudende soort in de bibliotheek — verrassend, want knoprijke theeën zijn chemisch juist cafeïnerijk; de lage dosering en gematigde temperatuur halen er relatief weinig uit. Daarmee is witte thee een werkbare kop voor de middag en de vroege avond, voor wie na de lunch geen zwarte thee meer kan drinken.

Eén van deze theeën is gratis in de app, de rest hoort bij de volledige bibliotheek. Elke vermelding hieronder leidt naar de eigen pagina met complete westerse en Gong Fu-schema's, smaaknotities en herkomst.