碾茶

このお茶について

碾茶は日本茶の中でも独特の位置を占めており、抹茶の貴重な前駆体でありながら、葉茶として飲まれることは稀です。玉露と同じく覆い下栽培されますが、製造工程は異なり、碾茶は揉む工程を省いて平らに広げて乾燥させます。ほとんどの碾茶はそのまま抹茶となるため、葉のままの碾茶は極めて希少で、抹茶の起源を垣間見る独自の機会を提供します。

3〜4週間の被覆栽培の後、茶葉は揉まずに蒸して乾燥させ、平らな形を保ったまま仕上げられます。茎や葉脈は丹念に取り除かれ、純粋な葉肉のみが残されます。この手間のかかる工程のため、碾茶は挽かれる前の段階で玉露よりも高価になります。平らな茶葉は石臼で挽かれて抹茶の粉になっていきます。

風味のプロファイルは抹茶の予兆を感じさせます。長い被覆栽培による際立った旨味、玉露の濃厚さに欠けるおだやかな性質、渋みが最小限の甘い底味、そして煎を重ねるごとに広がる繊細な複雑さが特徴です。揉まれていないため、典型的な日本茶とは異なる風味の解放が生まれます。平らな茶葉は覆い下栽培茶から想像されるよりも軽やかな水色を作り出します。それはまるで抹茶をスローモーションで味わうかのようです。

淹れ方の目安：250mlのカップに小さじ1杯（3g）のお茶と80°C（175°F）のお湯を使用し、2分間抽出します。平らな茶葉が風味を放つには長めの抽出時間が必要です。玉露と同じように、抽出後の柔らかな茶葉を食する楽しみを覚える方もいらっしゃいます。

抹茶の起源に好奇心を持つ抹茶愛好家に最も愛されるお茶です。希少さゆえに特別な機会のお茶となります。茶道のために作られた伝統的な和菓子と相性が抜群です。独特の製法は、日本茶生産を理解する学びの体験を生み出します。碾茶を試した多くの方が、抹茶の複雑さへの新たな理解を得ています。