Tencha

Over deze thee

Tencha neemt een unieke positie in binnen de japanse thee — het is de kostbare voorloper van matcha en wordt zelden als bladthee gedronken. Net als gyokuro wordt tencha in de schaduw geteeld, maar de verwerking is anders: tenchablaadjes slaan de rolfase over en worden in plaats daarvan plat te drogen gelegd. De meeste tencha wordt direct verwerkt tot matcha, waardoor heelblad-tencha uitzonderlijk zeldzaam is en je een unieke blik gunt op de oorsprong van matcha.

Na 3-4 weken schaduwen worden de blaadjes gestoomd en gedroogd zonder te rollen, zodat hun platte vorm behouden blijft. Stelen en nerven worden zorgvuldig verwijderd, zodat alleen puur bladweefsel overblijft. Dit arbeidsintensieve proces maakt tencha vóór het malen duurder dan gyokuro. De platte blaadjes zouden tot matchapoeder worden vermalen tussen granieten stenen.

Het smaakprofiel biedt een voorproefje van matcha: uitgesproken umami door de langdurige schaduw, een mild karakter zonder de intensiteit van gyokuro, zoete ondertonen met minimale samentrekking, en subtiele complexiteit die zich opbouwt over de infusies heen. Zonder rollen komen de smaken anders vrij dan bij typische japanse thee. De platte blaadjes zorgen voor een lichter brouwsel dan je bij schaduwthee zou verwachten. Het is alsof je matcha proeft in slow motion.

Brouwadvies: gebruik 1 theelepel (3 g) per kopje van 250 ml met water op 80 °C (175 °F) en laat 2 minuten trekken. De platte blaadjes hebben een langere trektijd nodig om hun smaak vrij te geven. Sommigen eten de zachte blaadjes na het brouwen op, net als bij gyokuro.

Het best gewaardeerd door matcha-liefhebbers die nieuwsgierig zijn naar de oorsprong. De zeldzaamheid maakt het tot een thee voor speciale gelegenheden. Combineert met traditionele wagashi, ontworpen voor de theeceremonie. De unieke verwerking maakt het tot een leerzame ervaring om de japanse theeproductie te begrijpen. De meeste mensen die tencha proberen, krijgen een nieuwe waardering voor de complexiteit van matcha.