肉桂

このお茶について

肉桂（ロウグイ）は武夷岩茶のなかで最も商業的成功を収めた岩ウーロンへと躍進し、生産量においては大紅袍をも凌ぐようになりました。清代に初めて栽培されたこの品種は、その特徴的な肉桂のような香りとスパイシーな個性から名付けられました。1980年代に加工技術の改良によりその独特なプロファイルが際立つようになり、岩茶愛好家のあいだで一気に名を馳せました。

武夷の岩肌全域で育まれる肉桂のなかでも、最高峰は核心景区の正岩エリアから生まれます。ミネラル豊富な土壌と霧に包まれた山岳環境が、その特徴であるスパイシーで甘やかな個性を育む完璧な条件を整えます。伝統的な加工では、強めの酸化発酵（70〜80%）と複数回の炭火焙煎を施し、肉桂の香りを覆い隠すのではなく、むしろ引き立てます。熟練の焙煎師は、茶の芳香油を保ちながら奥行きを生み出すため、火加減を細心の注意を払って整えます。

味わいは大胆かつ温かみがあります。最初に肉桂のスパイスが舌を打ち、刺激的すぎず、貫くように甘く広がります。その後、岩茶ならではのミネラルノートが現れ、ダークハニーや干果の余韻が続きます。テクスチャーは飽満で口を覆い、心地よい刺激を残します。有名な「肉桂香」は何煎にも続き、スパイシーから甘味、そしてミネラルへと変化していきます。質の高い肉桂は長く続く回甘を見せ、そのスパイシーな性質と美しく対をなします。

抽出の目安：250mlのカップに大さじ1（5g）、湯温93°C（200°F）で90秒。香油を引き出すために高温が好まれます。工夫式では100mlに8g、初回15〜20秒。葉を起こすため最初に湯通しを。8〜10煎まで複雑さを増しながら楽しめます。紫砂や厚手の磁器が温和な性格を引き立てます。

寒い季節や冷たい食事のあとに最適。体を温める作用があり、夜の一服にもふさわしい一杯です。スパイス系のデザート、ダークチョコレート、ローストナッツ、かぼちゃやりんごといった秋の風味と素晴らしく合います。脂の多い料理にもよく合い、スパイスが重さを断ち切ります。中国文化では、肉桂は身体の核を温めると信じられており、薬としても美味としても親しまれています。