玉蘭香

このお茶について

玉蘭香は、鳳凰単叢の十大香型のひとつに数えられ、カップのなかで花咲くようなクリーミーなマグノリアの花香で珍重されます。樹齢500年を超える原木は、鳳凰山の標高1,100m地点に立っています。その発見は、茶の遺伝特性が特定の花の香りをいかに生み出せるかについての理解を一変させました。ジャスミン香付け茶と異なり、これらのマグノリアの香りは植物固有の化学組成から自然に生じるものです。

鳳凰山特有のテロワールと品種の遺伝特性が組み合わさることで、マグノリアの花に含まれる化合物――酢酸ベンジルとインドール――が高水準で生成されます。加工には卓越した精度が要求されます。酸化発酵（65〜70%）はマグノリア表現の最高潮を捉えつつ厚みを育まなければなりません。葉の取り扱いは最小限に留め、繊細な芳香油を保ちます。熟練した加工者は微妙な技法の違いでマグノリアの個性を強めたり弱めたりできます。結果として、マグノリアの花の本質を捉えた茶が生まれます。

味わいは優雅な花香に満ちます。クリーミーなマグノリアの香りが支配的で、軽やかな花香よりも豊かで実体感を備えます。テクスチャーは特に滑らかで厚みがあり、ほぼクリーミーで、マグノリアの個性と呼応します。バニラやホワイトチョコレートを思わせる下支えの甘みが奥行きを加えます。渋みはなく、ただ波のように押し寄せる花のクリームが続きます。後半の煎では白桃や梨の繊細な果実香が現れます。香りは飲み下したあとも口中と鼻腔に長く残ります。空のカップは数時間にわたりマグノリアの香りを留めます。

抽出の目安：250mlのカップにティースプーン1（4g）、湯温90°C（195°F）で60秒。穏やかな扱いがクリーミーな花香を保ちます。工夫式では100mlに6〜7g、初回10〜20秒。短時間抽出で花の強さが過剰になるのを防ぎます。7〜8煎まで芳しく楽しめます。淡い黄金色の茶湯を愛でるには白磁やガラスを。

優雅な午後の茶席や恋愛の場面に最適。クリーミーなマグノリアの個性は、他の花香を軽すぎると感じる人にも訴えます。ホワイトチョコレート、バニラのデザート、マカロン、軽いクリーム菓子と見事に調和します。穏やかな白身魚や鶏肉料理とも素晴らしく合います。洗練されたプロファイルゆえ、上質な単叢への入門に理想的。これは葉に閉じ込められた春の優雅さです。